Clínica Oftalmológica y Cirugía de la Vista en Santiago de los Caballeros, RD
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El pterigión es un crecimiento de tejido en la superficie del ojo. Algunos pacientes la describen como una "carnosidad en la parte blanca del ojo". Se origina en la conjuntiva, la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo, y puede extenderse poco a poco hacia la córnea, que es la parte transparente ubicada delante del iris y la pupila.
Generalmente aparece en el lado interno del ojo, cerca de la nariz, aunque en algunos casos puede presentarse en ambos lados o en ambos ojos.
Es una condición relativamente frecuente en regiones tropicales como República Dominicana, donde la exposición constante al sol, el viento y el polvo favorece su desarrollo. Suele observarse con mayor frecuencia en personas que pasan mucho tiempo al aire libre, como constructores o deportistas.
¿Cuáles son los síntomas más comunes del pterigión?
En muchos casos el pterigión es pequeño y no provoca molestias importantes. Sin embargo, cuando crece o se inflama pueden aparecer síntomas como:
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Enrojecimiento persistente en el ojo
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Sensación de arenilla o cuerpo extraño
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Irritación, ardor o picazón
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Sensación de sequedad ocular
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Aparición de un tejido rosado o rojizo en la parte blanca del ojo
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Visión borrosa o distorsionada cuando el crecimiento llega a la córnea
En casos más avanzados, el pterigión puede crecer lo suficiente como para acercarse al centro del ojo y afectar la visión.
¿Por qué aparece el pterigión?
No existe una sola causa, pero se sabe que el pterigión está fuertemente relacionado con la exposición prolongada a ciertos factores ambientales.
Entre los factores que aumentan el riesgo se encuentran:
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Exposición frecuente a los rayos del sol
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Vivir en climas cálidos o tropicales
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Estar expuesto al viento, polvo o arena con frecuencia
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Trabajar al aire libre sin protección ocular
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Tener sequedad ocular crónica
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Antecedentes familiares de pterigión
Debido al clima y al nivel de radiación solar, el pterigión es una de las condiciones oculares que se observan con mayor frecuencia en consulta oftalmológica en República Dominicana.
¿Cuándo se recomienda la cirugía?
No todos los pterigiones necesitan cirugía. Cuando el crecimiento es pequeño y no causa síntomas importantes, muchas veces se maneja con lubricantes oculares y protección solar.
La cirugía suele recomendarse cuando:
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El pterigión crece hacia el centro de la córnea y puede afectar la visión
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Produce astigmatismo, lo que causa visión borrosa
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Provoca irritación o inflamación persistente
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Genera molestias estéticas importantes
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Dificulta el uso de lentes de contacto
Un oftalmólogo puede evaluar el tamaño, la ubicación y el comportamiento del pterigión para determinar si es necesario operarlo.
¿En qué consiste la cirugía del pterigión?
La cirugía consiste en retirar el tejido que ha crecido sobre la superficie del ojo.
La técnica más utilizada actualmente incluye colocar un autoinjerto conjuntival. Esto significa que, después de retirar el pterigión, el cirujano toma un pequeño fragmento de conjuntiva sana del mismo ojo y lo coloca en el área donde estaba el crecimiento.
Este injerto ayuda a cubrir la zona tratada y reduce significativamente la probabilidad de que el pterigión vuelva a aparecer.
La cirugía se realiza de forma ambulatoria, con anestesia local, y generalmente dura entre 20 y 40 minutos.
¿La cirugía del pterigión duele?
No. Durante el procedimiento se aplican gotas anestésicas y, en algunos casos, anestesia adicional alrededor del ojo. Esto evita que el paciente sienta dolor durante la cirugía.
Después del procedimiento es normal sentir ligera irritación, enrojecimiento o sensación de cuerpo extraño durante algunos días. Estas molestias suelen controlarse con gotas antiinflamatorias y lubricantes.
¿Cómo se puede prevenir el pterigión?
Aunque no siempre es posible evitarlo por completo, algunas medidas pueden reducir el riesgo de que aparezca o de que vuelva a crecer:
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Usar lentes de sol con protección UV cuando esté al aire libre
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Utilizar gorras o sombreros con visera para disminuir la exposición directa al sol
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Usar lágrimas artificiales si trabaja en ambientes con polvo, viento o aire acondicionado
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Evitar la exposición prolongada al sol en las horas de mayor radiación
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Consultar a un oftalmólogo si nota un crecimiento o enrojecimiento persistente en el ojo
Estas recomendaciones son especialmente importantes en países tropicales como República Dominicana, donde la radiación solar es intensa durante todo el año.
El pterigión es una condición ocular frecuente en climas soleados y tropicales. Aunque se trata de un crecimiento benigno, puede causar molestias e incluso afectar la visión si progresa.
La protección solar y el cuidado ocular son fundamentales para prevenir su aparición. Cuando la cirugía es necesaria, las técnicas actuales permiten obtener buenos resultados y reducir significativamente la posibilidad de que el pterigión reaparezca.
Una evaluación oftalmológica oportuna permite determinar el mejor manejo para cada caso y proteger la salud visual a largo plazo.